Mit Blick auf den ungewohnt fehlerbehafteten Start in die Serie A ist es dabei aber freilich nicht ganz richtig, die Klatsche bei Barca zum einmaligen Ausrutscher zu erklären. In der ersten Saisonphase tat sich Juventus an sämtlichen Fronten schwer, angemessen schnell in Schwung zu kommen.  
 Sie stellt sich also keineswegs, die Frage nach dem Favoriten. Wie bereits kurz erwähnt, brauchen wir schon einen Ajax-Sieg mit mindestens drei Treffern Vorsprung. Diese Annahme würde sich mit einer 2,10 immerhin rentieren.  
  In sieben Duellen mit dem FC Barcelona hat es Arsenal lediglich auf einen Sieg gebracht. Besonders bitter war die 1:2-CL-Finalniederlage im Mai 2006. 
 Doch die „Königlichen“ stecken in einer Krise und Ajax konnte in dieser Saison in der Gruppenphase bereits unter Beweis stellen, dass es strauchelnden Top-Teams mehr als nur die Stirn bieten kann. 
  Dabei war es natürlich auch dem Platzverweis von Vilotic in der 55. Minute geschuldet, dass bei den Gästen jeglicher offensive Elan schon frühzeitig erlahmte; selbst das konsequente Anrühren von Beton konnte den hochverdienten zweiten Einschlag aber schließlich nicht verhindern.  

Zwar wurden in der Gruppenphase insgesamt 12 Tore erzielt (im Schnitt zwei pro Gruppenspiel), aber das ist dennoch alles andere als ein Top-Wert — nur fünf der 16 Achtelfinalisten trafen in der Vorrunde weniger als der FC Sevilla.  
 Den Beweis dafür lieferte die Klopp-Elf in der Vorbereitung, in der sich die „Reds“ bereits in ausgezeichneter Form präsentierten. Frag nach beim FC Bayern, der sich beim Audi Cup in der ersten Runde Liverpool klar mit 0:3 geschlagen geben musste.  
  Eine verzeihliche Niederlage aus den letzten zehn Pflichtspielen legt nahe, dass der in der Serie A lediglich verbuchte sechste Tabellenplatz allein dem längst überwundenen Fehlstart geschuldet ist. 
 Als nachteilig dürfte sich für die Gäste somit allenfalls die Tatsache erweisen, dass Trainer Jardim noch gar nicht so richtig weiß, mit welchen Spielern er in Bern planen kann: Da der russische Klubbesitzer Rybolowlew seinen bereits im vergangenen Jahr begonnenen Sparkurs offenbar auch in der laufenden Transferperiode fortzusetzen gedenkt, »muss« in den kommenden Tagen wohl noch die eine oder andere Stammkraft ihre Koffer packen. 
  Einen neuerlichen Sieg an der Anfield Road halten die Buchmacher jedoch nur für sehr unwahrscheinlich.  

 Obwohl die Rojiblancos unter anderem mit der Verpflichtung von Gameiro vor dem Saisonstart kräftig in den Angriff investierten, stand in der Hinrunde frappierend oft die Null — und das 0:1 in München ließ auch auf europäischer Ebene erahnen, welch ein laues Lüftchen in der Offensivabteilung weht.  
 Eben ein solcher Auftritt ohne jeden Fehl und Tadel wurde bei den Engländern allerdings auch im zurückliegenden Herbst wieder regelmäßig vermisst — das zumeist nur abgelieferte Mittelmaß hätte die Mannschaft um ein Haar das Überwintern im Wettbewerb gekostet.  
  Andres Iniesta, der Messi den Ball zum Ausgleichstreffer perfekt auflegte, erwartet „ein sehr schweres Spiel“. 
  Die Erfahrung in der Königsklasse spricht ebenfalls zugunsten der Borussia. Seit der Spielzeit 2012/2013 konnte der Ruhrpott-Klub sechs Mal mindestens bis ins Achtelfinale vorstoßen. 
  Der direkte Vergleich zwischen den beiden Teams ist insgesamt ausgeglichen. Von den bislang 24 Begegnungen entschieden die Münchner und die Madrilenen jeweils elf Partien für sich, zwei Matches endeten mit einem Remis.  

 So finden sich in unserem Quotenvergleich teils Bayern-eske Quote — was unüblich ist, wenn man bedenkt, dass ZSKA Moskau derzeit vor Real Madrid die Gruppe G anführt.  
 Denn nur vier Tage nach dem spektakulären 4:4 im Champions League-Duell mit dem AS Rom, schwappte auch beim 4:3-Ligaerfolg über den VfB Stuttgart eine wahre Torflut über die BayArena hinweg.   
 Dieser Fluch sollte nun zu Ende gehen, will Barca den Einzug ins Viertelfinale schaffen. Die Wettanbieter sind davon jedenfalls überzeugt, dass sich die Katalanen in diesem CL-Klassiker durchsetzen werden. Sogar für das Hinspiel in London gelten sie als Favorit. 
  Mit Ajax Amsterdam und AEK Athen wird das Vorrundenquartett immerhin von zwei Mannschaften komplettiert, die beide der Kategorie „machbar“ zuzuordnen sind.  
 Wie in der aktuellen Saison setzten sich die Turiner in der Runde der letzten Vier auch damals gegen Real Madrid durch. Im Finale verlor die „Alte Dame“ allerdings nach 120 torlosen Minuten gegen den AC Mailand im Elfmeterschießen. Somit blieb der Finalsieg von 1996 gegen Ajax Amsterdam — ebenfalls im Elfmeterschießen — der bislang letzte internationale Pokaltriumph der Italiener.  

 Darüber hinaus kam es dem PSV naturgemäß zugute, dass der ursprüngliche Favorit aus Manchester auch in diesem Jahr nicht auf die Beine kommt; ein englischer Rekordmeister in halbwegs annehmbarer Form hätte die Holländer zweifelsohne mühelos in die Europa League geschickt.  
 Wie sehr das verpatzte Gastspiel aus dem üblichen Rahmen fiel, stellte nicht nur das gänzlich torlos beendete Rückspiel unter Beweis: Auch die Tatsache, dass es im weiteren Verlauf der Gruppenphase nur noch zwei Einschläge setzte, deutet auf die Einmaligkeit der Vorgänge im Camp Nou hin.  
  Die Tabellenführung haben jedoch die Portugiesen inne, die drei ihrer vier CL-Partien für sich entschieden haben. 
  Während der BVB mit einem Sieg bereits Kurs aufs Achtelfinale nehmen würde, steht Sporting nach der herben 1:5-Pleite zum Auftakt gegen Ajax Amsterdam bereits unter Erfolgsdruck. Doch auch beim BVB ist längst noch nicht alles Gold, was glänzt.  
 Die Situation vor dem Duell zwischen Atletico Madrid und AS Monaco am 5. Spieltag der Champions League ist klar: Die einen können den Einzug ins Achtelfinale fixieren, die anderen kämpfen gegen das vorzeitige Ende der Europapokal-Saison.